基因作为遗传的基本单位,可决定生物体的生理性状,身高、胖瘦、肤色、智力乃至疾病的背后或多或少都有基因的作用。科学家针对人类这种具有复杂社会性的生物体提出一个有趣的问题:社会性特征是否也会受到基因的影响?近日,英国的一项新研究给出了答案:个体收入差距与基因有关。
英国爱丁堡大学的统计遗传学家大卫·希尔从英国生物样本库中筛选出约28.6万名参试者,对他们的基因样本及其对应的家庭收入进行了全基因组关联研究。结果发现,基因组中有30个独立位点与高收入有关,遗传度为7.4%。
大卫·希尔分析指出,区别于那些高遗传度的性状和疾病(如身高和糖尿病,它们的遗传度高达50%~80%),“个人收入”明显受到环境和行为等诱因的影响。谨慎来说,该社会学性状不受基因直接控制。然而,基因的变异会影响智力、体力、健康等生物学性状,从而导致收入水平出现较大个体差异,因此可以肯定,这种遗传效应促成了一些可观测的社会经济不平等现象,且这样的影响在整个社会层面已经达到了可以感知的程度。